癌细胞从原发部位脱落下来，通过各种渠道到达机体其他部位，并在那里生长繁殖，形成一个相同的肿瘤，这一过程就是令千百万癌症患者为之色变的癌转移。这种在新的部位所形成的肿瘤，名为转移癌或继发癌。

癌转移之所以可怕，在于其转移途径很多，使人防不胜防。淋巴道转移是常见的一种方式。癌细胞首先侵入淋巴管，沿着淋巴液流动方向进入淋巴结，在那里站稳脚跟后，又会进入相邻淋巴结或再次脱落下来进入其他器官，形成新的转移灶。肉瘤细胞则沿血道转移，进入血管后，随血流到达其他部位。由于血管四通八达，血流转移往往是多发性的，形成多个肿块，边缘也比较清楚。种植性转移多见于内脏的恶性肿瘤。瘤细胞在脏器的外表面脱落下来，贴附在邻近的器官表面长成大小不等的瘤结节。接触性转移比较少见，只有两个紧密接触的脏器才会发生。

癌一旦转移，患者就失去了根治的机会，因此预防癌转移，对于患者来说具有重要意义。

预防癌转移，首先应着眼于消除一些促使癌细胞发生转移的因素，如已经患上恶性肿瘤，应竭力避免刺激它，不要经常触摸、挤压肿块，更不能对其进行热敷和理疗，以免促使癌细胞脱落。其次应防止血液粘稠，阻止癌细胞在血液或淋巴液中停凝下来形成转移灶。而更重要的方式是增强机体的免疫力，保障免疫监视系统正常运行，以使机体主动消灭转移的癌细胞。