乙状结肠移行至直肠逐渐失去结肠的特征,继后直肠腔显著扩大部分称为直肠壶腹。在壶腹内大多有3条螺旋形半月状的粘膜皱襞,称直肠瓣。直肠瓣由粘膜、环肌和纵肌共同构成,向腔内突入。最上的直肠瓣位于直肠、乙状结肠交界部,距肛门约11.1cm,位于直肠的左壁或右壁上,偶尔该瓣可环绕肠腔1周。中间一条是3个瓣中最大的一条,其位置较固定,距肛门8.5～9.6cm,相当于腹膜反折平面,该瓣内部环肌较发达,位于直肠壶腹稍上方的前后侧壁。最下一个瓣位于中瓣的稍下方,位置最不稳定,一般位于直肠的左侧壁,距肛缘约6.2cm,当直肠充盈时,该瓣常可消失,而排空时较显著,直肠检查时,可触及此瓣,易误认为新生物。直肠瓣有使粪块回旋下行、使粪便压力均等和使粪块得到支持的作用。