卵巢做为女性主要的性腺器官,其主要功能在于排卵和分泌女性激素。排卵大多发生在两次月经中间,在每一个月经周期里,可以同时有8～10个卵泡发育,但一般只有一个卵泡达到成熟程度,而其余卵泡先后退化,形成闭锁卵泡。成熟卵泡突出在卵巢表面,卵泡破裂而使卵子从卵巢内排出。

卵巢排卵后,卵巢内残存的卵泡壁塌陷,血管壁破裂,血液流入腔内结成血块,称为血体。并且 ,卵泡壁的破口很快被纤维蛋白封口,留下的卵泡壁细胞增生,这些细胞体内出现许多黄色颗粒,从而形成了黄体。它分泌孕激素和雌激素。这时,如果卵子和精子结合形成受精卵,黄体在绒毛膜促性腺激素的支持下发育成妊娠黄体,以提供妊娠所需的孕激素和雌激素,并一直维持到妊娠4～6个月后,才逐渐退化。如果排出的卵子在48小时内没有受精,黄体则在排卵后的第9～10天开始萎缩纤维化,变成白体以至消失,卵巢分泌女性激素的功能也随之减退,从而使月经来潮,而卵巢中又有新的卵泡发育。于是,又开始了下一个新的周期。