在月经期中，上次月经周期黄体萎缩后，雌激素、孕激素都处在周期中最低水平，对下丘脑和垂体的负反馈作用被撤销，于是卵泡刺激素(FSH)水平缓慢上升，使卵巢中卵泡生长、发育；在少量黄体生成素(LH)的协同作用下，卵泡分泌雌激素，雌激素使子宫内膜发生增殖期变化；雌激素量逐渐上升，在雌激素上升过程中，FSH轻度下降，而LH稳步轻度上升，雌激素在卵泡期后半期继续上升，到排卵前迅速上升达高峰；排卵前雌二醇高峰的出现表示卵泡的成熟，已为排卵作好准备，此时垂体释放促性腺激素，使FSH、LH水平迅速上升达高峰，但LH上升水平高于FSH，在LH达高峰后24小时内，促使成熟的卵泡排卵。排卵后在LH的刺激下使排卵后的卵泡黄素化而形成黄体。于排卵后黄体形成前，雌激素水平一度下降。黄体形成后分泌孕激素，使增生的子宫内膜转变为分泌期。孕激素分泌量在排卵后迅速增加。排卵后7～8天黄体成熟时孕激素、雌激素达高峰。如未妊娠，以后黄体即萎缩，雌激素、孕激素水平下降。子宫内膜在性激素不能继续维持时，子宫内膜坏死、脱落而来月经。由于卵巢激素下降到最低水平，对下丘脑、垂体的负反馈作用被撤销，FSH和LH水平相继上升，另一个月经周期开始。这即是正常月经周期中变化过程。妇女绝经后这一生理过程不复出现，体内是否还产生雌激素呢?

绝经后妇女卵巢已基本上不分泌雌激素及孕激素。血内雌二醇浓度由50～300皮克/毫升(pg/ml)(180～1300皮摩尔/升)(pmol/L)下降至20皮克/毫升(pg/ml)(25～80皮摩尔/升(pmol/L)) 以下，那么雌激素有无其他来源?

研究证明，此时妇女体内雌激素的主要来源是：由肾上腺分泌的雄激素转换而来的，转换的部位在脂肪组织、肝脏、肾脏等处，主要的雌激素为雌酮。绝经后妇女转换速率较育龄妇女快一倍，血内雌酮浓度为90～150皮摩尔/升(pmol/L)。肥胖妇女较纤瘦妇女转换得快，体内雌酮水平相对较高，但仍明显低于育龄妇女(100～400pmol/L)。