肝脏进行的生物化学反应达500种以上，从消化道吸收来的营养物质经门静脉入肝脏，由肝细胞合成机体内的多种物质，如血浆蛋白质，即白蛋白、纤维蛋白原、凝血酶原、球蛋白、脂蛋白及糖元等，糖元贮存于肝细胞内，其分解物质(葡萄糖等)则释放入血。肝细胞也参与维生素的代谢，如贮存维生素A、B、D、K等。肝细胞还合成胆固醇、胆盐等物质。星形细胞 (Kupffer)有贮铁的功能。