甲亢是内分泌系统疾病中最常见的疾病，可由多种原因致病，其中弥漫性甲状腺肿伴甲亢最多见，约占全部甲亢病人88%～90%，故通常所说之甲亢多指此而言。因本病患者多数同时有高代谢症和甲状腺肿大，故称为毒性弥漫性甲状腺肿，又称Graves病。

本病临床表现复杂多样，多数起病缓慢，难以确定发病日期，少数患者在精神创伤或感染后应激急性起病。临床表现不一，轻重差别甚大，病情轻者可与神经官能症相混淆，有的患者以心律失常、恶病质或肌病、突眼等为主要表现。临床上女性患者甲状腺肿大较明显，而男性患者则较女性为轻，女性心悸、情绪不稳定较多见，男性则多食易饥、消瘦、乏力较典型。本病典型的表现为甲状腺激素(TH)分泌过多所致之高代谢症候群、甲状腺肿和眼征，并可见精神、神经、心血管、肌肉、骨骼、生殖、造血等系统症状。应注意老年和小儿患者表现多不典型。