取干净的自来水或井水、湖水、江河或池塘水，倒入木桶或浴池内浴身，或直接到游泳池、江河、湖泊中去沐浴。冷水浴的时间可根据各人的体质状况而定，如水很冷，一般2～3分钟即可。沐浴后用干毛巾擦干身体，直至皮肤发红，穿好衣服，休息10分钟。体质差的人可局部洗、擦，也可用冷水洗脸。
冷水浴能兴奋神经，刺激心血管功能，强壮体质，提高对外界的适应能力。