小肠的作用是消化和吸收营养成份。消化是分解三种主要的营养元素（碳水化合物、蛋白质和脂肪）成为可吸收的成份。
小肠运动的作用：
1 将食物与消化液混合。
2 使消化产物与小肠的消化—吸收表面接触。
3 推动废物进入结肠。