在多年举办研讨会和讲座的过程中，常常有观众说："是不是任何事情都有所节制，就能拥有健康呢？"我的回答是："节制是界于失败与自律之间的中庸之道。"我不太确定这句话的具体出处，但这句话就是对我遇到的两种情况的真实写照。
第一种情况，我去一家医院参观酒精中毒病人的病房。在与医生的交谈中，我了解到，这里的每个病人都曾经一度喝酒非常有节制。
第二种情况来自于我正在看的一本关于自律的书。书中揭露了这样一个事实：如果你在生活中或习惯上不能严格自律，就会总是生活在一片混乱之中。而一旦学会了自律，你就能变得自由，不过，这里的"自由"与20世纪六七十年代盛行的"自由思想"截然不同。不管是在个人生活中，还是在职业生涯中，我们都越来越清醒地认识到自律的重要，尽管"自律"这个词本身拥有"丧失、剥夺、损失"的意味。此外，在营养充足的情况下，节制也会带来心脏疾病。
除了帮助你更加深刻地认识这些问题，让你更加坚定地身体力行之外，在本书中，我还努力地消除医学领域中的神秘因素。如果你曾听过医生的讲座，就会知道你会非常容易迷失在医学术语的汪洋大海之中。比如，脂肪不叫脂肪，叫脂质（lipid），心脏病不叫心脏病，叫心肌梗塞（myocardial infarction）。在这本书中，我会尽量少用这种医学术语，这样，当你阅读时，就不用时不时地停下来去翻查字典，或上网查资料，或是像看大多数同类书一样，翻看书后的术语表。
在提出这种全新的生活方式的过程中，最大的挑战来自于一些人--他们对某种食物"爱不释口"，沉溺其中；还有一种人，他们的收入完全依靠某种食物的销售情况。当约翰·罗宾斯（John Robbins）先生的《新美国饮食》（Diet for a New America）一书面市时，整个肉类行业忐忑不安、心烦意乱。有趣的是，一直以来，这个行业都很好地控制着广播和电视，通过大量的广告和宣传，推销他们所谓的"健康"食品。然而，一旦有人爆料，揭露他们所在行业的残暴行为和欺骗行为时，他们就变得非常激动，焦虑不安。不过，他们之所以会这样，也有充足的理由，因为一本书确实会重塑许多人的思想，改变许多人的生活方式。肉类行业越是忐忑不安，越是心烦意乱，这些书销售得就越火爆。如果主流媒体愿意行使他们评论自由的权利，宣传素食主义的话，肉类行业就往往以削减广告经费相威胁。
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