在吴氏以前，对外感病的形成原因，一般多强调六淫之邪。

在《伤寒论》中虽强调自然 界的邪气有时行之气与非时行之气的区别，认为时行之气可以使长幼患病相似，具有流行 性。

但其认为时行之气亦仅指非其时有其气而言，并未超脱六淫邪气范围。

至金元时期，刘 完素的门人马宗素在倡导伤寒就是热病观点的同时，亦认为其有传染性。

在刘完素所著{伤 寒标本心法类萃}一书中，专列“传染”一条，并提出：“伤寒疫疠之病，何以别之，盖脉 不浮者，传染也。

”这些认识对吴氏认识温疫的病因，不无影响。

吴氏根据温疫不同于伤寒与一般外感病的特点。

根据其发病突然，具有流行性，认为这 是由于天地间存在着一种异气，又称作疠气、疫疠之气。

正如其所说：“夫寒热温凉，乃四 时之常，因风雨阴晴，稍有损益，假令秋热必多晴，春寒固多雨，较之亦天地之常事，未必 多疫也。

”①“疫者感天地之厉气，在岁运有多少，在方隅有轻重，在四时有盛衰，此气之 来，无老少强弱，触之者即病。

”①吴氏又说：“疫气者，亦杂气中之一，但有甚于它气，故 为病颇重，因名之厉气。

虽有多寡不同，然无岁不有。

”①吴氏这几段文字的描述，对温疫的 病因，提出了新的认识。

其中心意思是：一，虽然(伤寒论》中提出时行之气有传染性之 说，但据实际发病，有时行之气未必成疫，所以时行之说不能完全说明温疫的流行；二，人 之得疫病，是由于厉气所致，厉气是杂气之一，每年都可能存在；三，疫疠之气的存在及盛 衰多少，与地区、四时和运气有关；四，只有感受疫疠之气，才能使疫病流行，不分老少， 其病相似。

吴氏的这一观点将温疫与伤寒、外感病区别开来。

限于当时的历史条件，吴氏对 疫疠之气的认识，不可能像现在那样认识到传染病由细菌、病毒感染所致，但吴氏已经提出 疫疠之气“无形可见，无象可见，无声复无臭”，而且疫疠之气既然是气，应当是一种物质， 他说：“气即物，物即气”，将疫病之气说成是一种不可见的微小物质，突破了六气致病的传 统观点。

提出了新的传染病病原观点。

这些，已被现代的医学、微生物学所证实，这是吴有 性对医学的一大贡献。

吴氏对疫疠之气的特点亦进行了详细的论述，除了其传染性、流行性之外、吴氏还提出 了疫疠之气致病有病种特异性的特征，一种疫疠之气只能产生某一种疾病，不同的疫疠之气 引起的疾病各不相同。

他说：“为病各种，是知气之不一也。

”囚“众人触之者，各随其气而 为诸病矣。

”②而且他认为，杂气还有优劣之分，他说：“气交之中，万物各有善恶，是杂气 亦有优劣也。

”②即杂气之致病作用有强弱之不同，因此，人得病才有轻重之别。

二，疫病之 气伤人，有其病位的特异性。

他说： “盖当其时，适有某气专人某脏腑经络，专发为某 病。

”②意思是说，邪气侵入人体后，可以有选择的侵袭人体某一脏腑经络而发病，不同邪气 伤人的部位不一。

三，吴氏对疫疠之气伤及生物的物种已认识到有特异性。

他说；“偏中于 动物者，如牛瘟、羊瘟、鸡瘟、鸭瘟，岂当人疫而已哉，然牛病而羊不病，鸡病而鸭不病。

人病而禽兽不病，究其所伤不同，因其气各异也。

”③有的疫疠之气只能导致某一物种的动物 发病，而不会导致其他物种与人发病；有的疫疠之气只能导致人发病，而不导致动物发病； 当然也有可以导致人与动物共病的邪气，吴氏能够认识到这一点，应当说已经是很深入的。